Gabriela Christen führt das Departement seit 1. März 2010. Auf der Ebene der Hochschule Luzern arbeitet sie als Mitglied der Hochschulleitung an der Entwicklung der gesamten Hochschule mit, leitete während fünf Jahren den Leistungsbereich Forschung und Entwicklung, war für den Bereich Internationales zuständig und hat im Rahmen des Strategieprozesses 2020-23 verschiedene Projekte mitkonzipiert und verantwortet – aktuell das Projekt der «Smart Region Zentralschweiz».
Ihre Tätigkeit begann in einer Phase, in der sich die Fachhochschulen im Zuge der Bologna-Reformen neu ausrichteten und bestehende Lehrangebote in Bachelor- und Masterstudiengänge überführten. Damit verbunden waren einerseits anspruchsvolle Akkreditierungsprozesse und andererseits steigende Studierendenzahlen. Unter der Leitung von Gabriela Christen konnte das Departement Design & Kunst seine klassischen Kompetenzen stärken und aktuelle gesellschaftliche und wirtschaftliche Entwicklungen aufnehmen. Ausdruck fand dies u.a. in neuen Bachelor-Vertiefungen Camera Arts, Digital Ideation, XS Schmuck, Data Design & Art und Spatial Design sowie in den neuen Master-Angeboten Animation, Digital Ideation und Service Design.
Dabei war es Gabriela Christen ein zentrales Anliegen, Tradition und Moderne miteinander zu verknüpfen. Sie entwickelte die Hochschule entlang den Herausforderungen der digitalen Transformation, ohne ihre Herkunft aus den klassischen gestalterischen und künstlerischen Bereichen mit handwerklicher Tradition preiszugeben. Auch die Forschung in Design, Film und Kunst wurde auf- und ausgebaut, das Forschungsvolumen wuchs während Christens Direktionsjahren um mehr als das Doppelte.
Für Gabriela Christen waren insbesondere die Begegnungen mit Studierenden inspirierend und prägend. Mit dem Zusammenzug der diversen Standorte in der «Viscosistadt» in Emmenbrücke konnte sie 2019 auch räumlich realisieren, was ihr für «ihr» Departement eine Herzensangelegenheit war: «Ein Ort des kreativen Austauschs für junge Menschen zu sein, die die Zukunft gestalten wollen.»
Gabriela Christen hat dank ihrer profunden Kenntnisse als Kunsthistorikerin, ihrer Praxiserfahrung als Journalistin und Dozentin sowie ihrer nationalen und internationalen Vernetzung wesentlich zur erfolgreichen Weiterentwicklung und Ausstrahlung der Hochschule Luzern – Design & Kunst beigetragen. Gabriela Christen tritt ab März 2022 in eine neue Phase ihres Lebens und wird diese «in aller Offenheit und mit grosser Vorfreude» angehen.
Die Hochschule Luzern dankt Prof. Dr. Gabriela Christen bereits heute für die sehr erfolgreiche Führung des Departements Design & Kunst.
Für ihre Nachfolge wird eine Findungskommission unter der Leitung von Rektor Markus Hodel mit Vertreterinnen und Vertretern der Dozierenden und Studierenden, der Departementsleitung, des Fachhochschulrates und des Konkordatsrates gebildet. Die Stelle wird öffentlich ausgeschrieben
Seit Mitte 2019 sind alle Standorte des Departements Design & Kunst in der «Viscosistadt» in Emmenbrücke konzentriert. Bild: HSLU/Chregi Felber, MIGN
